Suite à une étude du ministère de l'Emploi, l’augmentation du taux de chômage en France a été presque deux fois plus rapide pour les jeunes que pour tous les actifs de la mi-2008 à fin 2009. Selon cette étude, la forte hausse du chômage des jeunes a touché les principaux pays européens, sauf l'Allemagne.
Selon la direction des études et statistiques (Dares) des ministères de l'Emploi et du Travail, le taux d'emploi des 15-29 ans a reculé de 1,3 point et le taux de chômage a augmenté de 4,3 points de la mi-2008 à la fin 2009 suite la dégradation très rapide de la situation économique.
Dans cette même tranche d’âge, 56% étaient présents sur le marché du travail en 2009, dont 47% en emploi et plus de 9% au chômage. La proportion de demandeurs d'emploi parmi les jeunes actifs a augmenté (+3,4 points en un an) à 16,9% en moyenne en France sur l'ensemble de l'année 2009. Le taux de chômage des moins de 30 ans a même atteint 17,3% fin 2009, "niveau jamais atteint depuis 1975", selon l'étude du ministère de l’Emploi.